Raymondville, Texas.- En unos terrenos que una vez fueron utilizados para cultivar sandías y granos, las plantas de mariguana de 8 pies (2.4 metros) de altura se mecían bajo el follaje de los mezquites. Tubería de PVC y una pompa desviaban agua de un canal para depositarla con cuidado a lo largo de los surcos de 60 pies (18.2 metros) de largo.
Dos acres de mariguana meticulosamente cultivada se extendían a una 25 millas (40.2 kilómetros) de la frontera de Estados Unidos con México, pero del lado de Texas.
Toneladas de mariguana cruzan la frontera desde México diariamente y grandes operativos de cultivo son rutinariamente encontrados en el interior de Estados Unidos: las autoridades desmantelaron uno muy grande en el bosque a unas 70 millas (112.6 kilómetros) al noreste de Houston el mes pasado confiscando unas 100 mil plantas de la droga. Pero el que se haya encontrado tan grande cosecha cerca de la frontera no es algo común, según las autoridades.
La granja con 11 mil 500 plantas encontrada a principios de este mes por las autoridades que perseguían a inmigrantes ilegales a unas 15 millas (24.1 kilómetros) al suroeste de Raymondville, logró superar la labor de tener que cruzar la droga por el Río Grande, pero aún así se ubicaba en el lado sur de los retenes internos de la Patrulla Fronteriza en la carretera con dirección hacia el Valle del Río Grande, quedando muy lejos de sus consumidores.
“Nunca había visto algo parecido”, dijo el sheriff del condado de Willacy, Larry Spence. “He visto que algunos tipos preparan una pequeña parcela entre los arbustos de sus patios o en algún lugar cercano a sus casas, donde cultivan sólo un poco de mariguana. Pero esto estaba bastante extenso y denso a la vez, y muchas de las plantas ya habían crecido mucho”.
El año pasado, el Programa Interno de Cannabis en Texas, en el que las dependencias policiales locales y federales participaron, se encargó de la erradicación de 147 mil 277 plantas de mariguana cultivadas al aire libre en 24 decomisos distintos, de acuerdo con el Departamento de Seguridad Pública.
La calidad del sistema de irrigación impresionó mucho a las autoridades, incluyendo a Mark Dawson, agente de Investigaciones Especiales de Seguridad Nacional (HSI), a cargo del área de Laredo y el Valle del Río Grande, quien dijo que nunca se había topado con algo parecido en sus 17 años de carrera.
“Creo que esto no nos debe sorprender de lo bien planeado que estaba, considerando que se trata del Valle del Río Grande y que las personas que viven en esa área son expertas en crear sistemas de irrigación para cultivar frutas y verduras en general” dijo Dawson.
El Servicio de Aplicación de las Leyes de Inmigración y Aduanas (ICE) se encuentra al frente de la investigación, y Dawson dijo que aún es muy pronto para saber por qué esta ubicación fue seleccionada. Nadie ha sido acusado aún por el operativo de cultivo de mariguana.
Esta acción policiaca fue un tanto un golpe de suerte.
Cerca de una milla (1.6 kilómetros) del camino pavimentado, en una vieja granja de productos lácteos, el operativo se encontraba oculto en medio de un intenso complejo agrícola. Una bien cuidada arboleda de naranjos se extendía al lado del camino de terracería, mientras algunos caballos pastaban en las cercanías.