De acuerdo a una publicación del mes de febrero, Juan José Esparragoza Moreno, El Azul, era el decano de los capos mexicanos. Sobrevivió a varias generaciones, siempre en un estratégico segundo plano. Era buen negociador y carismático entre los narcotraficantes, pero no se tentaba el corazón para aniquilar a sus rivales y era capaz de corromper policías, militares y gobernadores.Tras la captura de Joaquín El Chapo Guzmán, El Azul habría sido una de las dos piezas claves del Cártel de Sinaloa que seguía en libertad.
Asimismo, lo calificaba la publicación como el más eficaz operador de la recomposición del tejido social y financiero del narcotráfico en México.
Durante los años de gloria de Amado Carrillo, El Señor de los Cielos (de 1990 a 1997), al frente del Cártel de Juárez, Esparragoza fue su lugarteniente, su consejero y su negociador en México y en Colombia.
Cuidado
Luis Astorga, del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM, en una entrevista con Alejandro Gutiérrez, reportero de Proceso, publicada en este semanario el 18 de abril de 2004, consideraba que “El Azul siempre ha ocupado segundas posiciones de gran influencia, conocedor de que ser el número uno tarde o temprano se paga con la vida o con la cárcel”.
Los esfuerzos de México y Estados Unidos por capturarlo habían sido permanentes, al igual que su frustración. Desde 1998 la PGR ofrece una recompensa de 4 millones de pesos por información que lleve a su captura. En junio de 2003 la Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro estadunidense anunció que Esparragoza, Jesús Héctor Palma Salazar, José Albino Quintero Meraz y el brasileño Leonardo Dias de Mendoza habían sido incluidos en la lista de los “principales narcotraficantes extranjeros”.
Sus ‘escuelas’
A partir de testimonios ministeriales, revelaciones de abogados y policías y referencias bibliográficas se reconstruye parte del papel del capo nacido el 3 de febrero de 1949 en Chuicopa. De 1.77 metros e hijo de un ganadero, su piel era tan morena que adquiría tintes azulosos, de ahí su apodo.
En los setenta se integró a la Dirección Federal de Seguridad, la policía política que a la vez controlaba a la banda de narcotraficantes encabezados entonces por Miguel Ángel Félix Gallardo, quien reconoció el talento del joven Esparragoza y lo hizo su lugarteniente.
No fue su único mentor. “El Azul” estuvo bajo la tutela de Juan José Quintero Payán, contemporáneo de Don Neto y capo anterior a Félix Gallardo y Rafael Caro Quintero. Tuvo también las enseñanzas de Pedro Avilés, El León de la Sierra. Juntos llenaron las cañadas y los cerros con plantíos de mariguana y se convirtieron en leyendas, en letras de corridos.
Referencias documentadas sobre el papel de Esparragoza en el narcotráfico datan de la integración del llamado Cártel de Guadalajara, que encabezaron a partir de 1979 Félix Gallardo, Fonseca Carrillo y Caro Quintero.
En 1986 Esparragoza fue detenido por delitos contra la salud y su condena de siete años la purgó en dos penales: los primeros seis, en el Reclusorio Sur, donde coincidió –a partir de 1989– con Félix Gallardo, y el último, de 1992 a 1993, en el Cefereso de La Palma.
En 1991, al quedar en libertad, “El Azul” se unió al Cártel de Juárez, del que se separó a la muerte de Amado Carrillo, pues no reconocía el liderazgo de Vicente Carrillo Fuentes.
El periodista Miguel Ángel Granados Chapa escribió en su columna “Plaza Pública” en abril de 2004 que durante su estancia en la cárcel capitalina Esparragoza “tenía amplio margen para utilizar comunicaciones telefónicas que le permitieron mantener contacto con los suyos, y también para salir de su celda a la calle siempre que fuera preciso”.
PRECIO A SU CABEZA
- En 2010 la PGR hizo pública una lista de delincuentes peligrosos, ésta incluye a Esparragoza Moreno, cuyo nombre aparece al lado de Guzmán Loera.
- La investigación de la PGR para localizar y detener a Esparragoza fue archivada, según se pudo indagar, por una orden superior. No se sabe si provino de un alto funcionario de la PGR o de la Presidencia (Proceso 1834).
- En julio de 2012 el Departamento del Tesoro de EU –que ofrece 5 millones de dólares por informes sobre el paradero de “El Azul”– dio a conocer los nombres de personas y empresas directamente ligadas a Esparragoza Moreno.